北京时间5月20日上午，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。丹佛掘金队在主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，在抢七大战中笑到最后，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。本场比赛堪称防守绞杀战，双方命中率均未超过45%，但卫冕冠军凭借核心尼古拉·约基奇近乎无解的全能表现，在末节顶住了对手的反扑。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，在爱德华兹的带领下打出10-4的攻势。但掘金迅速调整，约基奇不仅在篮下连续得分，更频频送出妙传，首节便得到8分5篮板3助攻的全面数据。替补登场的雷吉·杰克逊成为奇兵，他连得7分帮助球队在首节结束时以28-24反超。整个上半场，双方交替领先多达9次，分差始终保持在5分以内。

下半场易边再战，掘金提升了防守强度，第三节让森林狼单节仅得18分。约基奇与穆雷的挡拆配合开始发威，穆雷本节独取10分，其中包括两记关键三分。三节战罢，掘金将优势扩大到75-66。关键的第四节，森林狼在最后五分钟一度将分差迫近至85-88，爱德华兹强突得手并造成犯规，但遗憾加罚不中。

决胜时刻，约基奇再次展现MVP价值。他先是在篮下勾手命中，随后助攻戈登完成空接暴扣，紧接着自己命中一记难度极高的后仰跳投，一人主导了一波6-0的攻势，彻底扑灭了森林狼的反扑火焰。全场比赛，约基奇出战42分钟，砍下32分21篮板10助攻的超级三双，这是NBA抢七历史首个“30+20+10”的数据。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，但24投仅9中效率偏低。卡尔-安东尼·唐斯受困犯规，只得到17分11篮板。里德替补贡献13分成为亮点。掘金队穆雷得到24分5助攻，戈登贡献14分8篮板。两队篮板球对比为52-48，掘金略占优势，但森林狼在禁区得分上以46-42领先。

此役过后，掘金队将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠队。约基奇在赛后采访中表示：“这是极其艰难的一系列比赛，森林狼是一支令人尊敬的队伍。我们只是更幸运一点，在需要得分的时刻命中了投篮。”主教练迈克尔·马龙则盛赞球队的韧性：“在主场输掉G6后，我们承受着巨大压力，但队员们用行动证明了冠军之心。”

纵观整个系列赛，掘金在先丢两个主场的不利局面下完成逆转，展现了卫冕冠军的深厚底蕴。约基奇七场比赛场均贡献28.6分、13.8篮板和10.2助攻的场均三双数据，无疑是球队晋级的最大功臣。而森林狼虽然止步于此，但年轻核心爱德华兹的巨星表现，以及全联盟第一的防守体系，让他们未来可期。

对于掘金而言，卫冕之路仍充满挑战。东契奇和欧文领衔的独行侠进攻火力强大，将考验掘金的防守体系。但拥有约基奇这样一位能在最高强度比赛中稳定输出历史级数据的球员，丹佛人依然是被广泛看好的一方。西部决赛首战将于北京时间5月23日在掘金主场打响。